土壤水分是地球上重要的水资源，土壤水分监测在农业生产、旱情监测、农田水分管理、水资源管理、水文模拟和预报等许多方面都有重要意义。其也是监测农业干旱的重要指标。

　　遥感法是大面积监测土壤水分时空特征的主要方法，热惯量法是遥感方法监测土壤水分的主要研究手段之一。热惯量法监测土壤水分状况相关研究开展较早，获得较大发展，但仍存在一些问题。遥感法计算土壤热惯量主要是通过求解地表热传导方程来实现，在此基础上发展了多种热惯量模型，这些热惯量模型所需参数各不相同，表达形式多种多样；不过，热惯量法只能用在低植被覆盖区的观点已经得到了公认，但是该方法在植被覆盖达到什么程度时失效的问题，目前相关研究还较少。

　　土壤热惯量是度量土壤热惰性大小的物理量，是土壤的热学特性，表征了土壤阻止其自身温度变化能力的大小。

　　目前热惯量监测土壤水分主要是以利用遥感手段获取的地表温度数据为核心，通过求解热传导方程和地表能量平衡方程实现的。